Papai Noel mora dentro de uma montanha na Lapônia

                                         

                             

                                   Praça central de Rovaniemi com neve e árvores de Natal

Papai Noel mora dentro de uma montanha na Lapônia

BBC Brasil

Segundo a lenda finlandesa, o Papai Noel mora dentro de uma montanha na Lapônia chamada Korvatunturi, que fica na fronteira entre Finlândia e Rússia, a 320 km de distância de Rovaniemi.

Uma parte dessa formação rochosa se assemelha ao de uma orelha gigante — diz a lenda que o 'Bom Velhinho' pode ouvir os desejos de todas as crianças do mundo por meio dela e preparar os presentes na sua oficina secreta dentro da montanha com o auxílio de seus duendes.

E as renas da região ajudam a empurrar o trenó na missão de levar os presentes mundo afora durante o Natal.

Criada em 9 de novembro de 1943, durante uma conferência de 44 nações na Casa Branca, nos Estados Unidos, sua missão era fornecer assistência econômica às nações europeias devastadas após a Segunda Guerra Mundial.

O plano de colocar Rovaniemi novamente no mapa coube a um famoso arquiteto da época, chamado Alvar Aalto.

O finlandês fez um projeto conhecido como Plano Municipal de Chifre de Rena, para que as estradas da cidade formassem um desenho de chifres de rena, animal símbolo da região da Lapônia.

Eleanor Roosevelt, viúva de Franklin D. Roosevelt, presidente dos Estados Unidos de 1933 a 1945, era considerada a "alma" da UNRRA com sua bandeira de ativismo humanitário.

Para conhecer o projeto de Aalto de perto, ela marcou uma visita para Rovaniemi em 11 de junho de 1950.

E foi a partir daí que a história da cidade mudou para se tornar o que é hoje.

Um dos desejos de Eleanor era cruzar a linha imaginária do Círculo Polar Ártico, que passa por Rovaniemi.

Uuno Hannula, então governador da Lapônia, não sabia como realizar esse desejo, já que a área onde passa a linha não havia nada além de floresta, neve e vida selvagem.

Hannula pediu, então, ajuda para o prefeito de Rovamiemi, e eles encontraram um terreno a cerca de 100 metros de onde passa a linha do Ártico.

Eemeli Karinen, proprietário do local, autorizou a construção de uma cabana de madeira que foi feita em menos de duas semanas.

"A história da cidade começou a mudar ali. E ninguém sabia. A cabana foi inaugurada em 11 de junho de 1950 para receber a visita ilustre de Eleanor Roosevelt e marcou o início do turismo no Círculo Polar Ártico", diz Sanna Kärkkäinen, CEO da Visit Rovaniemi, empresa que administra o turismo na cidade.

Pela representatividade mundial de Eleanor Roosevelt na época, a cabana por si só começou a virar atração turística, inclusive outros chefes de estados se hospedaram lá.

Aos poucos, a cidade foi criando infraestrutura para receber mais pessoas, aumentar potencialmente os investimentos e gerar novos empregos.

Em 1969, um morador de Rovaniemi chamado Olavi Pokka, que vendia peles de renas para turistas nas redondezas da Cabana Eleanor Roosevelt durante o rigoroso inverno de -20 °C, teve a ideia de construir a Vila do Papai Noel, ou Santa Claus Village.

Aos poucos, o local foi crescendo e ganhando lojas de souvenirs, restaurantes e acomodações.

Sanna conta que o crescimento começou na década de 1980 e, principalmente, a partir de 1990.

Construída a partir da Cabana Eleanor Roosevelt, atualmente a Vila do Papai Noel tem cerca de 242 mil metros quadrados, com diversos restaurantes, lojas, atrações turísticas e a Aldeia do Papai Noel com acomodações. Há também o SantaPark, um parque temático de Natal.

"A Cabana de Eleanor Roosevelt virou o principal ponto turístico de Rovaniemi em pouco tempo. E, a partir dali, trazer o símbolo do Papai Noel para construir o complexo foi o ponto de virada para Rovaniemi reviver de novo. Hoje, o turismo traz mais de 400 milhões de euros de receitas para a cidade. Mais de meio milhão de visitantes visitam a Vila do Papai Noel todos os anos", destaca Sanna.

Cerca de 100 empresas operam e prestam serviços nessa área. E as acomodações da Aldeia do Papai Noel fazem parte de uma cooperativa de cerca de 50 empresas lideradas pelo empresário Antti Nikander.

Para visitar a Vila do Papai Noel não é preciso pagar nada, somente o que consumir. Os preços das acomodações variam de 250 a 2 mil euros. As visitas guiadas começam em 65 euros.

Hoje, Rovaniemi tem cerca de 60 mil habitantes e é uma cidade moderna, com aeroporto e muita infraestrutura para turistas que buscam viver a magia do Natal de perto ou ver a Aurora Boreal, que acontece de outubro a março.

A herança de guerra pela cidade praticamente não existe, pois quase tudo foi destruído na evacuação dos nazistas.

E a população local também não se sente à vontade para relembrar o passado.

Hoje, a principal herança histórica de Rovaniemi é a Cabana Eleanor Roosevelt, que não recebe hóspedes, mas abriga uma exposição sobre a história do turismo no Círculo Polar Ártico.

Em 80 anos, Rovaniemi foi de uma cidade fantasma destruída por um dos períodos mais obscuros da história, para uma das cidades mais procuradas do mundo durante o inverno, transformando a dor e sofrimento do passado em alegria e celebração.

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https://www.bbc.com/portuguese/articles/c0jyw3pw7xko